SALUD
Cataratas: Mirando la vida a través de un “vidrio empañado”. Entrevista al Dr. Claudio Assadi Zaror, Médico Oftalmólogo
El sentido de la vista, que nos permite ver, interpretar e interactuar con todo lo que nos rodea, se produce gracias al ojo, uno de los órganos más complejos y desarrollados del cuerpo humano.
En realidad los ojos no ven por sí mimos, lo que hacen es transmitir al cerebro información a través de impulsos eléctricos neuronales, y éste es quien transforma esta información en imágenes.
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La incidencia de la catarata es de alrededor un 20 % a la edad de 70 años…alcanzando un 60-70 % alrededor de los 85 años
El ojo humano tiene varias particularidades y características especiales, algunas son:
- El pestañeo de los ojos dura en promedio más menos 1/10 segundos. Se pestañea aproximadamente 12 veces por minuto. Una hora al día es la que invertimos en parpadear.
- Poseen un proceso de reparación o sanación particularmente rápido.
- El trasplante de un ojo, si bien pareciera más simple en comparación con otros trasplantes, aun no es posible de realizar. La razón: el nervio óptico del ojo es tan sensible que no se puede intervenir.
- Es el músculo más activo del cuerpo humano. Siempre están listos para funcionar.
- El 80% de los problemas patológicos (no traumas) de la vista en todo el mundo se pueden evitar e incluso curar.
- Las células del ojo tienen diferentes formas.
Tener alguna enfermedad que afecte a este órgano, y por ende a la vista, tiene un impacto directo en el diario vivir. El Instituto Nacional del Ojo de los Estados Unidos, NEI por sus siglas en inglés (https://www.nei.nih.gov/espanol), realizó un listado de las patologías que afectan a los ojos:
- Degeneración macular relacionada con la edad.
- Ambliopía (ojo perezoso u ojo vago).
- Astigmatismo.
- Cataratas.
- Daltonismo.
- Miopía.
- Retinopatía diabética.
- Síndrome del ojo seco.
- Miodesopsias (“moscas volantes”).
- Glaucoma.
- Conjuntivitis aguda.
- Desprendimiento de la retina.
Cataratas
La catarata ocurre cuando una parte del cristalino del ojo (lente natural que ayuda a enfocar la luz y las imágenes en la retina) está nublada. Es una condición que se hace más frecuente con el paso de los años, es decir, su ocurrencia es más común en las Personas Mayores. Al comienzo sus síntomas no son tan notorios, pero sí se agravan con el tiempo. “Al principio, es posible que usted no note que tiene una catarata. Pero con el paso del tiempo, las cataratas pueden hacer que su visión se haga borrosa, difusa, o menos colorida. Podría tener problemas para leer o realizar otras actividades cotidianas”, detalla el NEI.
Conversamos con el Dr. Claudio Assadi Zaror, Médico Oftalmólogo, Director Médico del Centro Europeo de Oftalmología (www.ceof.cl), quien nos da más información sobre esta enfermedad ocular.
Dr. Assadi, ¿cuál es el nivel de incidencia de las cataratas en la salud visual de la población chilena?
La incidencia de la catarata (opacidad del cristalino, que es un lente natural que se ubica detrás de la pupila) es de alrededor un 20 % a la edad de 70 años y de ahí comienza a aumentar en forma progresiva alcanzando un 60-70 % alrededor de los 85 años.
¿Es la patología más frecuente en las Personas Mayores? Si no es así, ¿cuál es?
Sin duda es la patología más frecuente en las Personas Adultas Mayores constituyendo la primera causa de mala visión o de ceguera reversible en este grupo etario siendo seguido de cerca, como causa de mala visión no reversible, por la Degeneración Macular Senil, la Retinopatía Diabética y el Glaucoma.
¿Cómo una persona puede saber si sufre esta patología?
Cuando una Persona Mayor comienza a presentar una baja de visión después de los 65 años, acompañada de encandilamiento nocturno, perdida de nitidez de los colores y sensación de visión tipo “vidrio empañado”, son signos y síntomas sugerentes de la aparición de catarata y lo razonable es consultar con un oftalmólogo para descartar otras enfermedades.
¿El único tratamiento efectivo para esta afección es la intervención quirúrgica? ¿Es riesgosa? ¿En qué consiste? ¿Cuánto tiempo después de ser realizada el o la paciente puede hacer una vida normal?
El único tratamiento eficaz para la catarata es la cirugía mediante la técnica de la facoemulsificación (destrucción por ultrasonido del cristalino), la cual se realiza bajo anestesia local (gotas en el ojo) en forma ambulatoria cuya duración es de alrededor de 20 minutos. Se opera siempre un ojo y luego de unas semanas el otro ojo, si es que es necesario. El mayor riesgo de esta cirugía es la infección, que es una complicación potencialmente grave por lo cual se deben tomar todas las precauciones pertinentes antes, durante y después de la cirugía para evitar la infección mediante el uso de colirios antibióticos y antinflamatorios.
La cirugía consiste en reemplazar el cristalino opaco por un cristalino artificial que se llama Lente Intraocular, que tiene una potencia que permite a la gran mayoría de los pacientes no necesitar el uso de lentes al menos para la visión de lejos.
La recuperación es bastante rápida y al cabo de 10 a 15 días el paciente puede retomar su vida normal.
¿Existe alguna forma de prevenir las cataratas? Ya sea por tratamiento, farmacología o naturalmente. Algunos consejos para, en general, mantener una salud visual óptima.
El hecho de ser un fenómeno “normal” del envejecimiento del ojo en la práctica hace difícil evitar la aparición de cataratas. Sin embargo, hay algunas medidas que pueden retrasar la aparición de ellas y favorecer una buena salud visual, como por ejemplo mantener buenos niveles de colesterol, control adecuado de la presión arterial y de la glicemia (azúcar en la sangre), dieta pobre en grasas saturadas e hidratos de carbono y privilegiar el consumo de pescados grasos como sardina, atún, salmón; uso de aceite de oliva, consumo de frutos secos como nueces y almendras y verduras de tallo verdes. Evitar el alcohol en exceso y el tabaquismo que ayudan a una buena salud visual, como también el uso de lentes de sol durante el verano, sin olvidar el control anual con su oftalmólogo.