SALUD
PIEL SECA EN PERSONAS MAYORES: UNA PROBLEMATICA INVISIBLE EN CHILE
“Se estima que las glándulas sebáceas de las mujeres de 60 años pierden hasta un 40% de su capacidad funcional, especialmente después de la menopausia.”
“La buena noticia es que con una rutina adecuada de cuidados y la supervisión de especialistas, es posible manejar esta condición de manera efectiva.”
“La piel seca es causada principalmente por la pérdida de las glándulas del sudor y aceite natural, además de factores como la falta de hidratación, exposición solar acumulada, estrés y tabaquismo.”
Una condición que afecta a más de la mitad de los Mayores chilenos requiere mayor atención médica y cuidados preventivos.
La piel seca o xerosis senil se ha convertido en una de las afecciones dermatológicas más prevalentes entre la población Mayor en Chile, afectando significativamente la calidad de vida de miles de personas. Según especialistas de la Pontificia Universidad Católica de Chile, esta condición cutánea representa uno de los problemas más frecuentes en consultas dermatológicas de pacientes mayores de 65 años.
La prevalencia de xerosis en Personas Mayores varía entre el 29,5% y el 58,3%, convirtiéndola en la afección cutánea más común en este grupo etario, según un estudio publicado en la revista Piel: Formación Continuada en Dermatología. En términos más simples, esto significa que más de la mitad de los chilenos mayores de 65 años padecen de piel seca en algún grado.
Desde Clínica Alemana, explican que al daño acumulado por la exposición a radiación ultravioleta durante décadas se suma el progresivo adelgazamiento de las capas cutáneas y la tendencia natural a la resequedad. Esta combinación de factores hace que las personas de la tercera edad sean especialmente vulnerables a irritaciones, eccemas y otras complicaciones dermatológicas.
¿Por Qué Ocurre?
El envejecimiento de la piel es un proceso complejo que involucra múltiples factores. La piel seca es causada principalmente por la pérdida de las glándulas del sudor y aceite natural, además de factores como la falta de hidratación, exposición solar acumulada, estrés y tabaquismo.
Las glándulas sebáceas y sudoríparas reducen significativamente su actividad con la edad. Se estima que las glándulas sebáceas de las mujeres de 60 años pierden hasta un 40% de su capacidad funcional, especialmente después de la menopausia. Esta disminución provoca que el agua de la dermis se evapore con mayor facilidad, dejando la piel deshidratada y áspera.
Aunque la xerosis senil puede parecer un problema meramente estético, sus consecuencias van mucho más allá. Esta es una de las causas más frecuente de consulta en la tercera edad, según expertos de Clínica INDISA. La resequedad severa puede provocar:
- Prurito intenso: picazón persistente que afecta el sueño y el bienestar general.
- Eccemas xeróticos: erupciones cutáneas por sequedad extrema.
- Dermatitis de contacto irritativa: mayor sensibilidad a productos cotidianos.
- Agrietamiento de la piel: que puede derivar en infecciones.
- Deterioro en la calidad de vida: afectando las actividades diarias.
Recomendaciones de expertos chilenos
Los dermatólogos chilenos coinciden en que la prevención y el cuidado diario son fundamentales. Clínica Alemana, por ejemplo, ha establecido protocolos específicos de cuidado para Personas Mayores:
Higiene adecuada
- Duchas cortas de menos de 10 minutos con agua tibia.
- Evitar jabones tradicionales en barra; preferir limpiadores suaves y cremosos.
- Secar la piel con toquecitos suaves, sin frotar.
- No usar exfoliantes ni esponjas abrasivas.
Hidratación intensiva
- Aplicar cremas hidratantes inmediatamente después del baño.
- Repetir la aplicación al menos dos veces al día.
- Elegir productos específicos para piel seca sin fragancias.
- Beber suficiente agua durante todo el día.
Protección solar
- El daño solar es acumulativo.
- En la tercera edad aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar lesiones precancerosas o formas de cáncer de piel relacionadas con la radiación ultravioleta.
- Se recomienda usar protector solar diario con factor 50+ y aplicarlo tres veces al día según el tiempo de exposición.
Cuidados ambientales
- Ventilar las habitaciones al menos una vez al día.
- Usar humidificadores en ambientes con calefacción.
- Vestir con ropa holgada de fibras naturales como el algodón.
- Usar guantes al manipular productos químicos de limpieza.
Un llamado a la acción
No hay que subestimar este problema. Aunque la mayoría de las dermatosis en Personas Mayores no causan complicaciones fatales, son generalmente crónicas y afectan significativamente la calidad de vida. La buena noticia es que con una rutina adecuada de cuidados y la supervisión de especialistas, es posible manejar esta condición de manera efectiva.
Los expertos coinciden en que la prevención debe comenzar temprano. Mantener hábitos de cuidado de la piel desde la juventud puede marcar una diferencia significativa en cómo envejecerá nuestra piel. Sin embargo, nunca es tarde para comenzar: incluso en la tercera edad, adoptar medidas apropiadas puede mejorar notablemente la salud y apariencia de la piel.