SALUD
INCONTINENCIA URINARIA EN CHILE: UN PROBLEMA SILENCIOSO QUE AFECTA A MILES DE PERSONAS
“Existen múltiples opciones de tratamiento para tratar esta afección: de fortalecimiento muscular hasta procedimientos quirúrgicos mínimamente invasivos”
“Entre un 30% y 40% de las mujeres adultas en el país experimentan algún grado de incontinencia urinaria a lo largo de su vida”
Un tabú que impacta la calidad de vida de cientos de miles de chilenos, principalmente mujeres, pero que aún permanece en las sombras por vergüenza y/o desinformación.
La incontinencia urinaria es una realidad que enfrentan diariamente cientos de miles de personas en Chile, aunque pocas se atreven a hablar de ello. Este trastorno, caracterizado por la pérdida involuntaria de orina, afecta significativamente la calidad de vida de quienes lo padecen, limitando sus actividades sociales, laborales e incluso íntimas.
Según estimaciones de especialistas del sistema de salud chileno, entre un 30% y 40% de las mujeres adultas en el país experimentan algún grado de incontinencia urinaria a lo largo de su vida. En el caso de los hombres, la prevalencia es menor pero igualmente significativa, afectando principalmente a personas mayores de 65 años y a quienes han sido sometidos a cirugías prostáticas.
Factores de riesgo
El centro médico y de investigación en medicina Mayo Clinic (www.mayoclinic.org) determina diversos factores que contribuyen a la alta prevalencia de esta condición. El embarazo y el parto vaginal son las causas más comunes en mujeres jóvenes y de mediana edad. El sobrepeso y la obesidad, problemas que afectan a más del 70% de la población adulta chilena según la última Encuesta Nacional de Salud (2022), también constituyen factores de riesgo importantes.
Además, el envejecimiento progresivo de la población chilena hace prever que el número de personas afectadas aumentará en las próximas décadas. Se estima que para 2050, más del 25% de los chilenos serán Personas Mayores, grupo etario con mayor riesgo de desarrollar incontinencia urinaria.
Realidades que agravan el problema
A pesar de su alta prevalencia, la incontinencia urinaria sigue siendo un tema tabú. Un estudio realizado en 2023 por la Sociedad Chilena de Urología reveló que solo el 35% de las personas que sufren incontinencia consulta a un médico, mientras que la mayoría opta por el silencio y la adaptación mediante el uso de pañales o toallas absorbentes.
A pesar de que el Ministerio de Salud incorporó la incontinencia urinaria femenina en las Garantías Explícitas en Salud (GES), asegurando acceso a diagnóstico y tratamiento para casos moderados y severos, las listas de espera para cirugías o procedimientos especializados pueden extenderse por meses, particularmente en regiones fuera de Santiago. Lo positivo es que diversos hospitales públicos y centros de salud han implementado programas de rehabilitación del suelo pélvico, una alternativa efectiva y no invasiva que ha demostrado resultados prometedores en pacientes con incontinencia leve a moderada.
Un llamado a romper el silencio
Especialistas y organizaciones de pacientes coinciden en la necesidad de generar mayor conciencia sobre esta condición. Que los que la sufren sepan que existen múltiples opciones de tratamiento, de fortalecimiento muscular hasta procedimientos quirúrgicos mínimamente invasivos. Pero el primer paso es romper el silencio y el estigma que lo rodea. Solo así podrán las miles de personas afectadas acceder a la ayuda que necesitan y recuperar su calidad de vida.
